Code défaut P0304

Que signifie le code P0304 ?

Le libellé officiel est « Cylinder 4 Misfire Detected », soit en français : ratés de combustion détectés sur le cylindre 4. Le calculateur a constaté que le cylindre 4 ne produit pas la poussée attendue à chaque cycle : le mélange air et carburant n’y brûle pas, ou brûle mal.

Il le constate sans capteur dédié à chaque cylindre : il surveille les irrégularités de rotation du vilebrequin. Quand un cylindre « manque » son temps moteur, la vitesse de rotation fluctue à un instant précis du cycle, et le calculateur en déduit quel cylindre est fautif.

Le code dit où le raté se produit, pas pourquoi. Si les ratés se répartissent sur plusieurs cylindres ou changent de cylindre d’un moment à l’autre, le calculateur enregistre plutôt le code P0300, « Random/Multiple Cylinder Misfire Detected », qui signale des ratés aléatoires ou multiples, sans cylindre unique désigné.

Comment se lit ce code

P0304 est un code générique : la norme SAE J2012 lui donne le même sens sur toutes les marques. Lecture caractère par caractère :

• P : groupe motopropulseur, c’est-à-dire moteur, injection, allumage, dépollution et boîte de vitesses.
• 0 : code générique, défini par la norme et identique d’une marque à l’autre.
• 3 : allumage et ratés de combustion.
• 04 : numéro du défaut dans ce sous-système, ici le cylindre 4.

La numérotation des cylindres suit l’ordre propre à chaque moteur. Avant de démonter quoi que ce soit, repérez sur le moteur lui-même quel cylindre porte le numéro 4.

Les symptômes ressentis au volant

Un raté sur un seul cylindre se remarque rarement par une panne franche. Les signes les plus courants :

• un ralenti irrégulier, avec des à-coups ou des vibrations moteur à l’arrêt ;
• des secousses à l’accélération, surtout à charge élevée ;
• une perte de puissance et une consommation en hausse ;
• parfois une odeur de carburant non brûlé à l’échappement ;
• un démarrage plus long ou plus saccadé.

Le voyant moteur est le témoin qui accompagne ce défaut. Fixe, il signale un raté enregistré. Clignotant, il signale des ratés assez violents pour que du carburant non brûlé parte dans l’échappement et risque d’endommager le catalyseur : réduisez la charge et la vitesse sans attendre.

Un raté faible ou intermittent peut ne produire aucune gêne perceptible : le code n’est alors visible qu’à la valise.

Les causes possibles, de la plus fréquente à la plus rare

Un cylindre qui rate manque d’une des trois conditions de la combustion : une étincelle, du carburant, une compression correcte. Les causes se classent ainsi :

1. Bougie d’allumage du cylindre 4 usée, encrassée ou à l’écartement hors tolérance. La bougie déposée se lit à l’œil : électrodes arrondies, dépôts, isolant fissuré.
2. Bobine d’allumage du cylindre 4 (ou fil de bougie sur les moteurs qui en ont). Elle se distingue par permutation : si le code suit la bobine sur un autre cylindre, la bobine est en cause.
3. Connecteur ou faisceau de la bobine ou de l’injecteur du cylindre 4 : cosse oxydée, fiche mal verrouillée, fil frotté. Le défaut est souvent intermittent et varie avec les vibrations ou l’humidité.
4. Injecteur du cylindre 4 encrassé, coincé ou à l’alimentation électrique coupée. Le cylindre reçoit trop peu de carburant, voire aucun : on le distingue à l’écoute, à la mesure de résistance et au test à l’outil de garage.
5. Prise d’air parasite sur le conduit d’admission du cylindre 4 : mélange trop pauvre, ralenti instable, ratés surtout à bas régime.
6. Compression insuffisante du cylindre 4 : soupape qui ferme mal, segments usés, joint de culasse. C’est la cause la plus rare et la plus lourde, que seule la mesure de compression ou l’étanchéité du cylindre confirme.

Quand le code P0303, « Cylinder 3 Misfire Detected », apparaît avec P0304, deux cylindres voisins ratent : cherchez alors une cause commune, comme une alimentation partagée de bobines, un faisceau commun ou un défaut de compression mitoyen, plutôt que deux pièces en panne simultanée.

L’ordre des vérifications, du contrôle visuel au banc

Du plus simple et du moins coûteux en démontage vers le plus lourd :

1. Relever les données figées à la valise : régime, charge et température moteur au moment du raté disent si le défaut survient à froid, à chaud, au ralenti ou en charge.
2. Contrôler à vue le connecteur et le faisceau de la bobine et de l’injecteur du cylindre 4 : fiche enfoncée à fond, cosses propres, câbles intacts.
3. Déposer la bougie du cylindre 4 et la comparer à celles des autres cylindres.
4. Permuter la bobine du cylindre 4 avec celle d’un cylindre voisin, effacer le code, rouler, relire : si le code passe sur l’autre cylindre, la bobine est en cause. S’il reste sur le cylindre 4, le défaut est ailleurs.
5. Suivre le compteur de ratés par cylindre en données temps réel à la valise, pour confirmer que le cylindre 4 concentre les ratés.
6. Tester l’injecteur : écoute au stéthoscope, mesure de résistance au multimètre, ou test de débit à l’outil de garage.
7. Chercher une prise d’air sur l’admission du cylindre 4 (joint, durite, collecteur).
8. Mesurer la compression au manomètre de compression, puis, si elle est basse, faire un test d’étanchéité du cylindre, qui demande un banc d’atelier.

Ne changez qu’une pièce à la fois et relisez le code après chaque intervention : c’est la seule façon de savoir ce qui a réglé le défaut.

Que faire du code : effacer ou réparer

Effacer le code n’enlève pas la cause. Le voyant moteur s’éteint, mais le calculateur détecte à nouveau le raté dès que les conditions se reproduisent, et le code revient, parfois en quelques minutes, parfois après plusieurs trajets.

Effacer avant d’avoir noté les données figées fait aussi perdre des informations utiles : relevez-les d’abord. L’effacement a un seul usage sensé : après la réparation, pour vérifier que le défaut ne revient pas. Roulez ensuite quelques trajets variés, ralenti, charge, moteur froid puis chaud, et relisez la mémoire de défauts.

Si le code revient après remplacement d’une pièce, la cause n’était pas celle-là : reprenez la liste des vérifications au point suivant.

Page mise à jour le 15/10/2026.